(이용) 우리나라에서는 봉선화가 주로 화단용으로 쓰이지만 서양에서는 실내 분화용이나 창가나 발코니의 벽걸이용 화분으로도 많이 쓰인다. 꽃잎을 다져서 나온 물로 손톱에 색을 넣는다.
(기르기) 원예종들은 일년초로 기르는 것이 보통이다. 2∼3월 파종하여 4∼5월에 심으면 여름에 핀다. 꽃눈이 만들어지는 것은 주로 온도 영향을 받는데, 20∼25℃정도 유지되면 연중 어느때나 꽃을 피운다. 정원 한 곳에 모아 심으면 한동안 꽃을 즐길수 있다.
(자생지) 봉선화류는 세계적으로 약 850종 정도가 분포하는 대가족식물로써 일년생, 상록다년생, 덩굴성인 것들도 있다. 열대나 아온대지역의 습지, 호수, 강 주변 등 물기가 많은 곳에 분포한다. 우리 재래종은 그냥 봉선화를 말하며 홑꽃이다. 흔히 분화나 화단용으로 쓰이는 것은 아프리칸봉선화다. 우리나라 자생종으로 물봉선, 노랑불봉선, 흰물봉선 등이 있다.
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