(이용) 꽃의 색이나 모양이 매우 다양하며 식물의 형태도 판이하게 다른 것들이 많다. 분화용으로 꽃에 향기는 없지만 수십 개의 꽃이 한꺼번에 피어 약 한 달 정도 간다. 미국과 유럽에서는 크리스마스 때부터 부활절까지, 우리나라에서는 봄에 피는 꽃으로 인기가 많다. (기르기) 재배기간이 짧고 저온에서 잘 자라기 때문에 많은 량이 재배되고 있다. 여름의 강한 햇볕에는 견디기 힘들고 습한 것을 좋아하지만 물이 잘 빠지는 곳이 좋다. (분류 및 자생지) 원종은 국화과의 여러해살이풀이지만 개량되어 나온 원예종은 가을에 씨앗을 뿌려 봄여름에 꽃을 보는 추파일년초로 취급한다. 지중해 원산이며 원종만 해도 지구상에 1000가지 이상이나 분포하는 대가족 식물이다.
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